Масленица прекрасный праздник встречи весны. Отмечается целую неделю перед Великим постом, за 49 дней до святой  Пасхи. Так, как в 2013г Пасха поздняя - 5 мая, масленичная неделя будет праздноваться с  11 по 17 марта. Масленица единственный праздник, который сохранил истинный дух загадочной древней Руси и поклонение ее Яриле - Солнцу.  Веселые, шумные народные гуляния, удивительные яркие наряды и богатый стол – воплощение прекрасной, широкой и гостеприимной русской души.

Основные герои праздника - Скоморохи,  Петрушка, ряженый медведь, Масленичный Дед, красавица Весна и непременно удалые Стрельцы-молодцы.
Масленица. Атрибуты и поверья
Менялась жизнь, перелистывая века, порождая много новых народных и церковных праздников, но широкая, веселая Масленица продолжает жить. Ее встречают и провожают с такой же неудержимой удалью, как и в языческие времена. Масленица -  это веселые, радостные проводы зимы, ожидание долгожданного, близкого весеннего тепла, оживания и обновления природы. Поэтому блины, обязательный атрибут масленицы, имеют ритуальное значение: они принимаются, как частичка Солнца, которого ждет с нетерпением замерзшая земля.  Румяные, круглые, горячие они символизируют солнце, которое с каждым днем греет все лучше и лучше, а дни становятся все длинее и длинее. А поедание блинов, по мнению предков, способствовало приумножению достатка и  повышению плодородия,
Также, блины это часть поминального обряда. Суббота перед масленицей является  «родительским днем», а  славяне  всегда поклонялись душам своих усопших предков. Поэтому блины нельзя заменить круассанами и пирожными. Согласно поверьям, кто достойно не встретил Масленицу,  целый год проживет  безрадостно и в нищете.
Масленица -  Сырная седмица готовит всех  к Великому посту. Поэтому всю эту неделю принято есть блины.

Продавали их не только с лотков уличные торговцы, подавали в трактирах и во всевозможных закусочных, а также и в знаменитых ресторанах с маслом, со сметаной, икрой, селедкой, грибами, медом и вареньем.

А сопровождалось пиршество горячим сбитнем, пирогами, сладостями, орехами, и чаем из дымящихся  медных самоваров.
Масленица. Дни недели
Каждый день Масленицы имеет свое особое значение:
Встреча. В понедельник начинали хозяйки печь блины. Самый первый блин отдавался нищим, на помин усопших. В этот день спешили также закончить строительство балаганов и качелей.
Заигрыши. Во вторник парни звали девушек  кататься с горок, на качели, а затем поесть блинов. Приглашали  они также на такое веселье своих родственников и знакомых.
Лакомка. В среду теща звала зятя и родственников в гости. Зять  с удовольствием приходил «к тёще на блины», выражая этим ей уважение и благодарность. Этому обычаю народ посвятил огромное количество поговорок,  пословиц, песен и анекдотов.
Широкий разгул или пир на весь мир. В четверг начинались гулянья с блинного пира с  русскими традиционными напитками – сбитнем и медовухой и  всевозможные потехи: ледяные горки, строительство снежной крепости, балаганы, качели, катание на санях, целовальные игры и самое главное  кулачные бои.
Тещины вечерки. В пятницу уже зять звал  к себе в  гости тещу и угощал ее блинами и сладостями.
Золовкины посиделки. В субботу молодая невестка звала в гости  сестру мужа (золовку), одаривая ее подарками.
Прощеное Воскресенье (Проводы). В  воскресенье, последний день Масленицы, все  просили у своих близких  прощения,  кланялись в ноги, целовались, освобождаясь перед Великим постом от груза грехов. При этом в ответ говорили: «Бог Вас простит!». Также в воскресенье торжественно сжигали  сделанное из соломы чучело Масленицы, а  вместе с ним и  остатки праздничной пищи, а прах бросали в реку или разбрасывали по полям с озимыми посевами, чтобы придать им силу. Масленица рассматривалась как олицетворение зимы, и поэтому  уничтожение ее означало долгожданный  уход суровой красавицы. Также чучелу приписывали влияние на человеческую рождаемость и плодовитость скота.
Вечером при богослужении в храме совершается особый  обряд прощения: прихожане и священнослужители  просили взаимно друг у друга прощения, чтобы с чистой душой вступить в Великий пост, помирившись со всеми ближними.
Поэтому на Масленицу приглашайте в гости родных, друзей. Прощайте обиды!
Становитесь чище и здоровее!!!

11 марта 2013 года в России - начало Масленицы (Масленичной недели). Масленица – один из самых радостных и светлых праздников. Целую неделю народ провожает надоевшую зиму, печет блины и ходит друг к другу в гости.
Традиции Масленицы
Масленица называется различно, и все эти названия означают одно и то же. По причине воздержания от мяса произошло название мясопуста; от употребления сыра - сырной недели; от повсеместного употребления масла - масленицы, которая продолжается целую неделю перед Великим постом. В святцах и церковных книгах употребляется название сырной недели. В это время не едят ничего мясного; рыба, молока, яйца и сыр есть общее для всех. Известное название этой недели по всей России - Масленица.
В течении Масленицы на Руси все сословия увлекались разгульной жизнью и забавами; она в северо-восточной России называлась в простом народе честной Масленицей, а на западе - широкой Масленицей. Она начинается встречей в понедельник; с середины недели идет разгул Масленицы; в широкий четверг все спешат угощать друг друга; наконец следуют прощальные дни: суббота и воскресенье.
Как в старину, так и ныне, главное угощение на Масленице состоит в блинах. Всю неделю пекут из гречневой или пшеничной муки блины на масле, молоке и яйцах, круглые, во весь объем сковороды. Блины же, не более как с чайное блюдечко, тонкие, легкие и большей частью на молоке и яйцах, из одной пшеничной муки называют оладьями. В богатых домах подавали к блинам жидкую икру. В Малороссии и смежных с ней местах пекли блины и сверх того готовили вареники - небольшие пирожки, похожие на сибирские пельмени, их начиняли творогом и подавали к столу с маслом и сметаной.
Блины тоже подавались повсюду горячими: остывшие теряют свое достоинство.
Потчевание блинами на масле и водкой породило поговорку: "Не житье, а Масленица"
В иных местах Масленица начиналась с понедельника, а с четверга уже праздновали все. Простолюдины, закусив порядочно блинами, принимались распевать веселые песенки; потом катались в санях и разъезжали по знакомым. После катания посещали приятельский дом, в котором их ждали новые блины, готовый обед, и там пировали до полуночи.
В воскресенье вечером совершались проводы Масленицы. С утра ребятишки собирали дрова для костра. Молодежь в санях с чучелом Масленицы ездила по деревне до темноты, балагуря и распевая песни. Поздно вечером выезжали в поле и здесь, на приготовленном заранее костре, чучело сжигали. Разыгрывали порой и целые представления - похороны Масленицы. С ней прощались и в шутку, и всерьез.
Прощание с долгой зимой означало рождение нового хлебородного года, новых трудов праведных, новой борьбы за существование.
Последний день Масленицы - Прощеное воскресенье, красивый, гуманный русский обычай. Перед строгими днями Великого поста очистите душу, повинитесь, попросите у всего народа честного, как сказала Господь: "Ибо если вы будете прощать людям согрешения их, то простит и вам Отец наш Небесный, а если не будете прощать людям согрешения их, то и Отец ваш не простит вам согрешений ваших" (Мф. 6, 14-15).
А главное - простите всех сами: "Всех грешных прощаю, простите и меня, грешного!" С той же целью в Прощеное воскресенье ходили на кладбище, оставляли на могилах блины, молились и поклонялись праху родных.
Был и сейчас есть в России обычай, когда в последний день Масленицы просят прощения друг у друга.
Ходят просить отпущения грехов у своих священников и потом отправляются к могилам родных и знакомых. В семьях не ложились спать не помирившись друг с другом: дети испрашивали прощения у родителей, в слуги - у господ. Сами господа не только не считали за стыд испросить прощения у своих слуг, но даже вменяли это в священный долг. Такой обычай был повсеместен в России.
Пословица "Не все коту Масленица" произошла оттого, что после Масленицы наступает пост, а с ним вместе строго воздержная жизнь. С первого дня поста многие не пьют даже воды, пока не отслушают заутрени. Первые три дня ничего не варят: едят одно сухое, соленые огурцы, грибы, квашеную капусту, хрен да редьку и пр. С четверга варят из овощей кушанье без постного масла.
История Масленицы
Праздник Масленица для нас, как карнавал для итальянцев. Тем более что в переводе с итальянского «карнавал» означает «говядина, прощай!». А масленица, предшествующая Великому посту, издавна называлась «Мясопустом», поскольку в эту неделю запрещалось есть мясо.
Некоторые историки считают, что в древности Масленица была связана с днем весеннего солнцеворота, но с принятием христианства она стала предварять Великий пост и зависеть от его сроков. Однако это еще не все о значении Масленицы. Для славян она долгое время была и встречей Нового года! Ведь до XIV века год на Руси начинался с марта. Даже блины, непременный атрибут Масленицы, имели ритуальное значение: круглые, румяные, горячие, они являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни. А по давним поверьям считалось: как встретит человек год, таким он и будет. Потому и не скупились наши с вами предки в этот праздник на щедрое застолье и безудержное веселье. И называли Масленицу в народе «честной», «широкой», «обжорной», а то и «разорительницей».
Проходили века, менялась жизнь, с принятием христианства появились новые церковные праздники, но широкая Масленица продолжала жить. Ничто не смогло заставить россиян отказаться от любимого праздника – хлебосольного и разгульно-веселого. Кстати, одно время царь Алексей Михайлович самыми строгими мерами старался утихомирить своих разудалых подданных. Воеводы рассылали по градам и весям царские указы, то запрещая частное винокурение, то требуя, чтобы россияне в азартные игры не играли, кулачных боев не проводили. Но ни грозные царские указы, ни наставления патриарха не в силах были совладать с бьющим через край весельем.
А вот в 1724 году в Петербурге Масленица не удалась. Петр, известный любитель всяческих увеселений, намеревался и в новой столице устроить забавное санное шествие, но всю праздничную неделю мела метель и был жестокий мороз. Несколько дней участники процессии в костюмах и масках съезжались к месту сбора, но, окоченев по дороге, отправлялись отогреваться к кому-нибудь в гости. Увы, стихия победила, забава не удалась.
Екатерина II по случаю своей коронации, подражая Петру I, устроила в Москве на масленой неделе грандиозное маскарадное шествие под названием «Торжествующая Минерва». Три дня ездила по городу маскарадная процессия, которая, по замыслу императрицы, должна была представить различные общественные пороки – мздоимство, казнокрадство, чиновничью волокиту и другие, уничтожаемые благотворным правлением мудрой Екатерины.
Со временем «катальная потеха» в городах совершенствовалась. На льду реки или на площадях стали возводить деревянные горки с нарядными павильонами. Горки украшали разноцветными флагами, еловыми и сосновыми ветками, даже деревянными скульптурами. В Петербурге в начале XIX века славились горы купца Подозникова. Они строились на Неве против Сената и достигали 26 метров в высоту. Кстати, катание с городских гор в то время было платным и стоило копейку. Возле ледяных гор разворачивалась бойкая торговля горячим сбитнем, чаем из дымящихся самоваров, сладостями, орехами, пирогами и блинами. Публику в больших шатрах-балаганах веселили скоморохи и любимый народный герой Петрушка.
В деревнях, где балаганов отродясь не бывало, жители сами становились действующими лицами необычной баталии – взятия снежного городка. Собравшись, они дружно возводили из снега крепость с затейливыми башнями и воротами. Чаще всего ставили ее на льду реки и посередине прорубали полынью. Затем участники игрища делились на две партии. Конные удальцы осаждали крепость, а ее защитники отбивались снежками, размахивали хворостинами и метлами, пугая лошадей. Победителя, ворвавшегося первым в ворота, ожидало испытание: его заставляли искупаться в ледяной проруби.
Но самым любимым и красивым масленичным обрядом было катание на санях. Выезжали все, у кого был конь, и по улицам наперегонки неслись разномастные упряжки: богачи щеголяли холеными рысаками и расписными санками, крытыми ковром, а вслед скакали крестьянские лошадки, вычищенные до блеска, украшенные цветными ленточками.
Конечно, главным угощением на Масленице были блины. Они пеклись и поедались в несметных количествах.
На каждый день масленой недели существовали определенные обряды. В понедельник – встреча Масленицы, во вторник – заигрыши. На лакомки, то есть в среду масленой недели, тещи приглашали на блины зятьев с женами. Особенно этот обычай соблюдался в отношении молодых, недавно поженившихся. Наверняка отсюда и пошло выражение «к теще на блины». В широкий четверг происходили самые людные санные катания. В пятницу – тещины вечерки – зятья звали тещу на угощение. Суббота отводилась золовкиным посиделкам. Воскресенье называлось «прощеным днем». В этот день все навещали родственников, друзей и знакомых, обменивались поцелуями, поклонами и просили прощения друг у друга, если обидели словами или поступками.